История Рославльского района (до 1929 года уезда) началась в XVI веке, после вхождения Рославля в состав Русского государства. Первое известие о Рославльском уезде находим в разрядных книгах, где сообщалось о назначении русских дворян на различные службы. В 1558 году Разрядный приказ назначил наместником в Рославль Григория Яхонтова. О границах уезда в XVI веке ничего неизвестно. Согласно же данным конца XVII веке территория Рославльского уезда составляла примерно 3,5 тысячи кв.км. Западная граница уезда являлась одновременно Русско-польской границей и проходила примерно в 20-25 км от Рославля, по линии Криволес – Гневково - Вежники. Восточная граница проходила по реке Десне, северная по реке Стомять, южная по реке Вороница. Уезд состоял из одного пригородного стана, земля в котором принадлежала местным помещикам. По данным конца XVI века, в уезде проживало 120 дворянских семей.
      В период Смуты (1605-1618 гг.) уезд не раз захватывался поляками и освобождался русскими войсками, и становился ареной ожесточенных сражений. По Деулинскому перемирию он отошел к Польше, где вошел в состав Смоленского повета, который был образован из бывших западнорусских земель. В состав России Рославльский уезд возвратился в 1654 году, что было закреплено Андрусовским перемирием 1667 года между Россией и Польшей.
      В 1708 году Петр I ввел в России новое административное деление. Страна была разделена на 8 губерний. Западные уезды образовали Смоленскую губернию, в которую кроме Смоленских уездов: Смоленского, Вяземского, Дорогобужского, Рославльского и Вельского вошло еще 12 уездов. Территория губернии простиралась от Днепра до Оки. После нескольких преобразований 1713-1726 гг. была образована Смоленская губерния в составе 5 уездов.
      В 1775-1777 гг. в России была проведена новая административная реформа. Губернии и уезды теперь создается по количеству проживающего в них населения. В губернии 200-300 тысяч человек, в уезде 30-40 тысяч. Вместо Смоленской губернии было образовано Смоленское наместничество с присоединением к нему частей Можайского, Серпейского, Мещевского уездов Московской губернии и части Брянского уезда Белгородской губернии. На территории наместничества были образованы новые уезды: Гжатский, Ельнинский, Касплянский, Краснинский, Поречский, Рупосовский (с 1777 года Юхновский).
      В ходе данных преобразований была увеличена территория Рославльского уезда, за счет присоединения к нему части Брянского уезда (села Федоровское, Рогнеденское, Пацынь, Несоново, Радичи, Сеща, Епишево, Ершичи), и волостей Смоленского уезда (Черепово, Н.Рудня, Ворошилово) Территория уезда составила 5,8 тысяч кв.км.
      В 1796 году Смоленское наместничество снова было преобразовано в губернию, тогда же был ликвидирован Ельнинский уезд, а его территория была поделена между Смоленским, Вяземским и Рославльским уездами. Но какие земли тогда вошли в состав Рославльского уезда неизвестно. В 1802 году Ельнинский уезд был восстановлен в прежних границах.
      В 1861 году, в связи с отменой крепостного права, в России вводилось местное крестьянское самоуправление. Создаются новые административные единицы - волости с населением в 2 тысячи человек с собственным правлением, избираемым на 3 года волостным сходом, в него входили волостные старшины и сельские старосты, создавался волостной суд для решения мелких уголовных дел. Территория 12 уездов Смоленской губернии была разделена 238 волостей, соответственно территория Рославльского уезда на 27 волостей: Астапковичская, Ворошиловская» Гореновская, Екимовичская, Епишевская, Ермолинская, Ершичская, Жарынская, Каталинекая, Кирилловская, Корсиковская, Костыревская, Краснозаборьевская, Кузмичская, Луговская, Несоновская, Ново-Руднянская, Полуевская, Пращанская, Радичская, Рогнеденская, Рязановская, Сергеевская, Трояновская, Тюнинская, Федоровская, Хорошовская.
      До 1917 года никаких территориально-административных изменений на территории Рославльского уезда не происходило. В 1918 году в состав Рославльского уезда была передана Даниловичская волость Ельнинского уезда на правом берегу реки Десны.
      В 20-е годы происходит укрупнение территорий волостей, это было связано с ликвидацией волостного самоуправления, вместо него возникли волостные Советы крестьянских депутатов подчиненые Рославльскому Совету, а фактически Укому РКП(б). Укрупнение было связано и с появлением на территории уезда крупных населенных пунктов, таких как Стодолище, Пригорье, Сеща, в которых было легче сосредоточить административную власть, и которые имели с Рославлем железнодорожное сообщение. Эти села в 20-е годы и стали волостными центрами.
      В 1922 году были упразднены Ворошиловская, Луговская, Несоновская, Сергеевская, Трояновская волости, их территории вошли соответственно в Ермолинскую, Екимовичскую, Тюнинскую, Епишевскую и Костыревскую волости. В 1924 году из Астапковичской, Гореновской, Кирилловской, Хорошовской и части Ермолинской волостей была образована Пригородная волость с центром в Рославле. Тогда же Епишевскую и Жарынекую волости объединили в Пригорьевскую; Рогнеденскую, Радичскую и Федоровскую в Сещенскую; Полуевскую, Новоруднянскую и часть ЕрмролинскоЙ в Стодолищенскую волость, В том же году были ликвидированы Даниловичская, Каталинская, Кранозаборьевская и Кузьмичская волости, территории которых вошли соответственно в Екимовичскую, Корсиковскую и Ершичскую.
      В начале 20-х годов шло определение границы между РСФСР и БССР. В 1922 -1924 гг. часть районов Витебской и Могилевской губерний были переданы в Смоленскую губернию. В 1922 году в Рославльский уезд перешли Шумячская волость и часть Надейковичской волости Климовского уезда Могилевской губернии, центром последней стало село Петровичи. В 1924 году в Рославльский уезд из Мстиславичского уезда Могилевской губернии были переданы Хиславичская, Пирянская волости и часть Надейковичской. Пирянская вошла в Хиславичскую, Надейковичская в Петровичскую, тогда же Рязановская волость вошла в Шумячскукх
      В 1926-1928 гг. территориальные изменения Рославльского уезда были продолжены. В 1926 году в Рославльский уезд была передана Заболоцкая волость Ельнинского уезда, которая вошла в Екимовичскую волость, были упразднены Тюнинская волость, ее территория была поделена между Екимовичской и Сещенской, и Костыревская волость, она была поделена между Пргородной Стодолищенской. В 1927 году была ликвидирована Пригорьевская волость Ее территория вошла в Пригородную. В 1928 году в Рославльский уезд передается Шмаковская волость Ельнинского уезда, в которую была передана часть Заболоцкой волости из Екимовичской. В ходе этих приобразований территория уезда возросла до 8 тысяч кв.км., а число волостей сократилось до 10: Пригородная, Екимовичская, Ершичская, Корсиковская, Петровичская, Сещенская, Стодолищенская, Хиславичская, Шмаковская, Щумячская.
      1 октября 1929 году образуется Западная область с центром в Смоленске, в ее состав вошли территории Смоленской, Брянской, части Калужской, Московской, Тверской губернии, Великолужский округ Ленинградской области. Старая административная система: губерния - уезд - волость ликвидируется и создается новая: область - округ - район - сельсовет. На территории Западной области образуется 8 округов, 125 районов и 1161 сельский совет. Рославль стал центром округа, в состав которого вошло 11 районов: Рославльский, Хиславичский, Починковский, Стадолищенский, Екимовичский (в его состав было передана часть бывшей Жерелевской волости Мосальского уезда Калужской губернии, деревни Крапивна, Шуи, Коханы), Мокровский, Рогнеденский, Дубровский, Клетнянский, Ершичский, Шумячский. Но уже в августе 1930 года округа были упразднены.
      Рославльский район был образован из Пригородной волости, его территория составила примерно 1,5 тысячи кв.км. На его территории было образовано 41 сельский совет: Азобичский, АнисковскиЙ, Астапковичский, Бахаревский, Беседковский, Боховский, Бояркинский, Волковичский, Волконщинский, Ворговский, Гореновский, Громышовский, Грязенятский, Епишевский, Жарынский, Кирилловский, Краснинский, Крутичкий, Крапивенский, Ладыженский, Лесникорвский, Липовский, Ломнянский, Лгобестовский, Любовский, Никулинский, Пригорьевский, Присельский, Прокшинский, Пустынский, Роговский, СвиридовскиЙ, Сеннянский, Сморчковский, Смородинский, Сукромльский, Творожковский, Утеховский, Хлясинекий, Хорошовский, Чепищевский.
      Довольно большое число сельских Советов связано с началом коллективизации, когда было необходимо приблизить Советскую власть к деревне. Новообразующиеся колхозы подчинялись непосредственно сельским советам. На территории одного сельсовета в начале 30-х годов насчитывалось в среднем более 10 колхозов. С укрупнением колхозов, в середине 30-х годов, началось укрупнение и сельских Советов, К 1940 году в Рославльском районе было ликвидировано 11 сельсоветов: Анисовский, Бахаревский, Волковичский, Краснинский, Крутицкий, Любестовский, Прокшинский, Роговский, Сморординский, ПустынскиЙ, Хлясинский В 1935 году 8 сельсоветов были переданы в Ершичский район: Беседковский, Боярковский, Воргинский, Ломнянский, Никулинский, Сеннинский, Сморчковский, Сукромлевский.
      В 1937 году Западная область была ликвидирована, на ее территории образовались Смоленская и Орловская области, северные земли отошли в Калининскую область, в том числе исконно смоленский город Белый.
      В конце 30-х изменился статус Рославля. К этому времени он превратился в крупный промышленный центр Смоленской области, население города достигло 42 тысяч человек. В феврале 1939 года Рославль был отнесен к категории городов областного подчинения, такой статус в области тогда имели Смоленск и Вязьма.
      В сентябре 1943 года, после освобождения от немецко-фашистских захватчиков, население Рославля составило всего 7 тысяч жителей, в районе проживало 18 тысяч. В 1944 году в РСФСР произошло разукрупнение областей. Были образованы Новгородская, Псковская, Великолужская, Калужская, Брянская, Белгородская области. 13 районов Смоленской области были переданы в Калужскую и 3 района в Великолужскую области. Границы Смоленской области приняли современный вид.
      В 1949 году на территории Рославльского района появился первый поселок городского типа. Такой статус получил поселок торфяников - Остер. Был образован Остерский поселковый Совет депутатов трудящихся, которому были подчинены деревни Козловка, Павловка, Васильевка.
      В 50-е годы продолжилось укрупнение колхозов, а вместе с ними и укрупнение сельсоветов. В 1949 году на территории района насчитывался 21 сельский совет и 174 колхоза. К 1955 году число колхозов сократилось до 43, а через два года их стало 35. В 1954 году было принято решение об объединение сельсоветов: Гореновский вошел в Ладыженский, Волконщенский в Жарынский, Лесниковский в Астапковичский, Творожковский в Грязенятский, Утеховский в Любовский, Чепищевский в Хорошовский. В результате в районе осталось 14 сельских советов.
      В 50-е годы началось укрупнение районов, решение об этом было принято на пленуме ЦК КПСС в 1954 году. Данная реформа должна была привести к сокращению административного аппарата, и сосредоточению районного управления в городах, тогда как до этого многие районные центры находились в селах. Эта реформа была связана и с другой реформой Хрущевского времени, с созданием Совнархозов, которые создавались на местах и должны были осуществлять управление народным хозяйством на определенной территории. Совнархозы создавались в областях, а в районах создавались их отделения, и потому районные центры переносились из сел в города, где имелась промышленность. Создание Совнархозов в СССР началось в 1958 году.
      В 1961 году в Смоленской области было упразднено 12 районов, В марте 1961 Екимовичский район вошел в Рославльский, 10 сельсоветов: Богдановский, Дубровский, Клюксовский, Кохановский, Костыревский, Крапивенский, Марьевский, Ново-Курганский, Ново-Никольский, Савеевский. В августе того же года был ликвидирован Стодолищенский район, его большая часть вошла в Починковский, а Доротовский сельсовет в Рославльский. В 1962 году в связи с создание Совнархозов были ликвидированы Шумяческий и Ершический районы, которые совместно с Рославльским составили единое территориально-производственное управление с центром в Рославле. ТПУ имело свой печатный орган - газету «За новые рубежи». Но уже в 1965 году ТПУ было ликвидировано, Рославльский и Шумяческий районы были восстановлены, Ершичский район вошел в Шумяческий и был восстановлен в 1972 году.
В последующие годы на территории Рославльского района в основном происходил перенос центров сельских советов из одного населенного пункта в другой, ликвидация и восстановление сельсоветов, и их переименование. В 1962 году центры сельсоветов были переведены из Ладыжино в Перенку, из Марьевки в Старокоренье, из Клюксово в Екимовичи, что было связано с образованием совхозов «Жарынского», «Десны», «Екимовичского», с центральными усадьбами соответственно в Перенке, Старокоренье, Екимовичах. В тот же год Крапивенский сельсовет (центр Крапивенская) был переименован в Рославльский. В 1965 году был упразднен Присельский сельсовет, его территория вошла в Любовский, тогда же восстанавливается Краснинский сельсовет с центром в деревне Барсуки из частей Любовского и Костыревского сельсоветов. В 1973 году, Ново-Курганский и Ново-Никольский сельсоветы объясняются в Чижовский сельсовет, в том же году был восстановлен Лесниковский сельсовет. После чего в Рославльской районе стало 25 сельских советов.
      В 60-е - 70-е годы на территории Рославльского района появилось еще 2 поселка городского типа. В 1968 году такой статус получило село Екимовичи, в котором был образован поселковый Совет, наряду с сельским Советом. В 1974 году статус поселка городского типа получил Десногорск. В феврале 1989 года Десногорск получил статус города областного подчинения, и был подчинен непосредственно Смоленску.
      В связи с ликвидацией Советов в 1992 году сельские Советы были переименованы в сельские администрации, а сам Рославльский район получил статус муниципального образования «Рославльский район», т.е. получил определенную независимость в отношении Смоленска.
      Такова почти пятивековая история Рославльского уезда (района), в ходе которой на его территории происходили важные изменения связанные с территориально-административными реформами проводимыми в Российской империи и в Советском Союзе. Эти реформы не всегда были продуманы и их ошибки сказывались на жизни людей проживавших как в Рославле так и в районе. Правда, автор не ставил своей целью разбор этих ошибок, он лишь старался показать историю преобразований на территории района