В начале ноября в Рославль пришло радостное известие о том, что наш земляк, православный краевед иеромонах Рафаил (Ивочкин) стал членом Союза писателей России. Столь высокого признания он был удостоен за свой многолетний труд по изучению, систематизации и публикации результатов исследовательской работы по истории Православия на Смоленщине. Им был задуман цикл из двенадцати книг, каждая из которых посвящена истории православной жизни основных уездов Смоленской губернии.
     В 2004 г. в этой серии вышла его первая книга «Рославльская земля: Православные храмы», которая представляла собой попытку собрать воедино зачастую ранее нигде не публиковавшийся и не известный широкой публике материал о зарождении христианских традиций, формировании отшельничества, основании Спасо-Преображенского мужского монастыря, строительстве величественных церквей, гонениях на религию в годы Советской власти и, наконец, возрождении духовной жизни в крае в последние десятилетия ХХ века. Этот подвижнический труд тогда же был оценен по достоинству. Прошли презентации книги в Рославльской центральной и в Смоленской областной юношеской библиотеках. Тележурналист Сергей Новиков взял интервью у отца Рафаила для ГТРК «Смоленск».
     А затем его книга стала жить самостоятельной, отдельной от автора жизнью, совершенно в соответствии с теорией бессмертного Михаила Булгакова. Неисповедимыми путями она оказалась на Московской книжной ярмарке, откуда попала к главному краеведу всей России, академику, сыну знаменитого полярника Сигурду Оттовичу Шмидту. Благодаря этому маститому ученому труд нашего земляка в 2005 г. был удостоен престижной награды – настольной медали Макариевского Комитета, а сам автор стал членом Союза краеведов России.
     В том же году увидела свет вторая книга серии – о православных храмах ельнинской земли.
     И вот летом этого года вышла третья книга цикла «Поречская земля: Православные храмы», посвященная описанию процессов, связанных с храмовым строительством на территории уезда. Следует уточнить, что бывшее Поречье – это современный город Демидов.
     Отец Рафаил на протяжении длительного периода изучал специальную литературу, дореволюционные книги, публикации в периодических изданиях, значительный пласт архивных документов. Их комплексный анализ позволил ему создать книгу, по-настоящему значимую и полезную для широких кругов как рядовых читателей, так и специалистов в разных областях гуманитарных знаний.
     Данный том вышел с грифом «Печатается по благословению митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла». Его издание посвящается 150-летию Покровской церкви г. Поречья. Именно за эту книгу историк, член Союза краеведов России, дипломант Макариевского Фонда иеромонах Рафаил был принят в Союз писателей России.
     Несмотря на то, что в настоящее время он живет и работает в Смоленске, преподает в межъепархиальном духовном училище и трудится над кандидатской диссертацией, более преданного патриота рославльской земли, чем отец Рафаил, трудно себе представить.
     От лица всех рославльчан редколлегия альманаха «Ростиславль» поздравляет его с заслуженным успехом и желает ему дальнейших достижений в науке и творчестве.