Демидов
(до 1918 г. – Поречье) – город, центр Демидовского района.
Расположен в 98 км к северу от Смоленска при слиянии рр.
Каспли и Гобзы, на шоссейной дороге Смоленск - Велиж. 9,7
тыс. жит. (1998 г.). Расположен в 98 км к северу от Смоленска
при слиянии рек Каспли и Гобзы, в 5 км от шоссейной дороги
Смоленск – Велиж. По р. Каспле, протекающей через Демидов,
проходило в IХ–ХI вв. северное ответвление знаменитого торгового
пути "из варяг в греки",
в ХII -ХIV вв. шел торговый путь в Балтику и города Западной
Европы.
Поречье
как поселение в письменных источниках встречается с ХV в. В
1499 г. его заняли русские, но по перемирию оно отошло к Литве,
с 1514 г. по 1611 г. принадлежало Москов-скому государству.
В 1609 г. Поречье уже достаточно крупный населенный пункт, центр
стана (в росписи воеводы М.Б. Шеина о сборе даточных людей между
другими станами на-зван и Поречский). После освобождения земель
бывшего Смоленского княжества в результа-те войны с Речью Посполитой
(1654 - 67 гг.) Поречье стало центром дворцовой волости. С начала
ХVIII в., после заключения Петром I в Кенигсберге договора,
согласно которому прусским подданным разрешается свободный въезд
с товарами в Смоленск, значительно оживляется торговля с Ригой
и западноевропейскими городами. Поречье становится важным перевалочным
пунктом этой торговли с Монетным двором, просуществовавшим до
1763 г.
При
Екатерине II (в 1776 г.) Поречье получает статус города в составе
вновь учрежденного Смоленского наместничества, затем – уездного
города Смоленской губернии. Герб города Поречье утвержден 10
октября 1780 года. В верхней части щита герб Смоленский, в нижней
части «серебряная река в зеленом поле, по которой вниз плывет
стрела, означая имя сего го-рода»
В
1800 году Павел I велел Герольдии составить «Общий гербовник
городов Российской империи». Он вышел в 1843 году в виде «Приложения
к Полному собранию законов Российской империи». В числе других
смоленских несколько городов в гербовнике был помещен герб Поречья,
утвержденный в 1780 году.
По поручению Александр II возглавлявший тогда
Гербовое отделение Сената барон Б. В. Кене переделал городские
гербы согласно правилам геральдики. В 1859 году, как и другие
уездные города Смоленщины, г. Поречье получил украшения для
герба: серебряная башенная корона о трех зубцах и два золотых
колоса, соединенные Александровской лентой. Губернский (Смоленский)
герб изображался теперь в верхнем левом углу (в вольной части)
щита.
Поречье
долго сохраняло значение крупного перевалочного пункта на торговом
пути в Ри-гу, но с открытием в 1868 Риго-Орловской железной
дороги и в связи с обмелением р. Каспли это значение резко падает,
промышленность тоже не получила стимулов в своем развитии: существовали
лишь маленькие кирпичные заводы и горшечное производство для
местных нужд.
Советская
власть в уезде провозглашена 21 января 1918 года, через 2 месяца
в Поречье был организован городской Совет. Во время контрреволюционного
нападения на город 13 ноября 1918 г. погибли первый председатель
уездного комитета партии Демидов и его соратники Мареев, Богданов,
Нахаев и др. 20 декабря 1918 г. Поречье переименовали в г. Демидов.