Духовщина – город, центр Духовщинского района. Расположен в 50 км на северо-восток от Смоленска. 5,6 тыс. жит. (1998 г.).
   Духовщина известна с ХVII в. как дворцовое село, центр стана, затем волости. Тогда в Духовщину находилась таможня, через которую проходила дорога из Витебска. С февраля 1775 г. Духовщина – центр уезда со статусом города, перенесенным из Каспли.
   10 октября 1780 года Герольдмейстерская контора решила перейти к новой компоновке гербов уездных городов: щит отныне делился на две части - верхнюю, в которой изображал-ся герб губернского (наместнического) города и нижнюю, в которой размещался герб уезд-ного города. На «говорящем» гербе Духовщины красовался куст благоуханных роз. В ге-ральдике широко известны «говорящие» гербы, этот же, наверное, единственный в мире «пахнущий» герб.

  В 80-х гг. ХVIII в. в Духовщине было около 1,5 тыс. жителей, в том числе 195 купцов. Земли под городским поселением было 182 десятины, вал и ров, прикрывавшие со всех сторон город, имели длину 5 верст.
   В экономической жизни наместничества (а затем – губернии) Духовщина играла скромную роль. Жители занимались плотницким, сапожным, кузнечным промыслом.
   В 1812 г. город сожжен. Из 295 деревянных частновладельческих домов 182 были разорены. Сильно пострадали и остальные. Основой экономической жизни Духовщины в ХIХ – начале ХХ вв. была торговля, значительное место в ней занимали сельскохозяйственные товары – хлеб, лен, пенька, льняное масло и т.д.
   Предметы ремесленного производства шли для внутреннего потребления. Во второй поло-вине ХIХ в. по территории Духовщинского уезда проложили железную дорогу Москва–Смоленск, однако она прошла намного южнее Духовщины и не могла способствовать ее промышленному развитию. Промышленность начала развиваться в новом поселении уезда – селе (теперь город) Ярцево.

   Барон Б. В. Кене, возглавившему образованное в 1857 году Гербовое отделение Сената получил от Александра II поручение переделать городские гербы согласно правилам геральдики.
   Щиты всех гербов уездных городов претерпели изменения. Пополам они больше не делились, а губернский герб изображался теперь в верхнем левом углу (в вольной части) щита. Кроме того, Кене заменил в гербах смоленских городов некоторые фигуры, не нарушив их символического значения, на строго геральдические, расположенные по правилам геральдики. Это коснулось герба Духовщины. Вместо куста роз на гербе Духовщины «рассыпали» по серебряному полю двадцать три красные геральдические розы. Щит увенчан серебряной башенной короной и окружен золотыми колосьями, соединенными Александровской лентой".
   Проект не был утвержден официально.

   19 ноября 1917 г. в Духовщине была установлена советская власть.
В годы Великой Отечественной войны на территории Духовщинского района активно дей-ствовали партизанские отряды, освободившие 16 сельских Советов, где была восстановлена советская власть.
   19 сентября 1943 г. Духовщина была освобождена. 8 соединениям и частям, отличившимся в боях за Духовщину, присвоено наименование "Духовщинских".
   В настоящее время жители Духовщины используют герб 1780 года.